CĂłrka papieża ma 13 lat, gdy po raz pierwszy posłuży ojcu do osiągnięcia politycznych celĂłw. Trzykrotna mężatka, matka nieślubnego syna, kochanka wielu mężczyzn. Symbol rozbuchanych żądz i rozwiązłości. Oskarżana o kazirodcze związki z ojcem i bratem nazywana była "największą kurtyzaną Rzymu".

Historia kobiety tak niezwykła, że prawie niemożliwa do opowiedzenia. PrĂłbowali pisarze, filozofowie, historycy, filmowcy... Udaje się dopiero teraz. Laureat Nagrody Nobla Dario Fo oddaje głos Lukrecji, ujawniając jej autentyczne listy i fragmenty dziennika. Pozwala poczuć to, co czuła ona - cĂłrka Aleksandra VI - najbardziej skorumpowanego spośrĂłd papieży.

Dario Fo staje w obronie Lukrecji. Po raz pierwszy ukazuje kobietę odważną, uwikłaną w bezlitosną grę o władzę. Snuje opowieść z pasją, zaangażowaniem i pewną dozą ironii, a okrutny świat nepotyzmu i nieprzyzwoitości wciąga czytelnika jak najlepszy spektakl teatralny.

W 1503 roku Leonardo da Vinci zaczął malować Monę Lisę. Obraz tak zachwycił mieszkańcĂłw Florencji, że liczącego 51 lat artystę poproszono o namalowanie fresku w siedzibie władz Republiki Florenckiej. Była to chwila jego triumfu. Ale w pobliskim warsztacie katedralnym młody rzeźbiarz, Michał Anioł, kończył właśnie posąg Dawida. Rywalizacja między nimi dwoma rozpoczęła się z inicjatywy Niccolo Machiavellego, autora Księcia. W tym wydarzeniu jak w lustrze odbijała się cała epoka. Pojedynek mistrzĂłw jest prĂłbą odtworzenia nie tylko zaginionych arcydzieł Leonarda i Michała Anioła oraz świata renesansu, z ktĂłrego ich twĂłrcy czerpali inspirację, ale także życia emocjonalnego obu artystĂłw.

By napisać powieść Udręka i ekstaza, Irving Stone na kilka lat przeniĂłsł się do Włoch, gdzie z sumiennością szperacza i fascynacją pasjonata Renesansu podążał śladami swojego bohatera i jego wielkich dzieł. Dzięki tym poszukiwaniom i niebywałemu talentowi narratorskiemu Stone`a towarzyszymy Michałowi Aniołowi w życiu i podczas pracy, razem z nim mieszamy farby i sprawnie uderzamy dłutem w marmur, dowiadując się, jak powstały jego mistrzowskie freski i harmonijne rzeźby.